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L'album vanta una serie di ospiti speciali tra cui Eric Clapton, Bob Weir dei Grateful Dead, Jack Johnson, Ziggy Marley, Damian "Jr. Gong" Marley, Buju Banton e Slightly Stoopid.

L'attesissimo quinto album solista dell'artista vincitore di numerosi Grammy Award, Old Soul, il suo primo progetto completo dal 2016, arriva come una rivelazione completa. Con la sua meritata reputazione di perfezionista in studio, "Ragga", come è conosciuto da amici e familiari, è un consumato performer dal vivo con un talento per la spontaneità. Old Soul si appoggia a questi punti di forza e apre l'artista come mai prima d'ora.

Mentre era a terra dalla strada durante il blocco del COVID, Stephen ha aperto un nuovo studio in una remota fattoria di famiglia nella campagna della Florida, tenendo jam session notturne in un garage convertito. Con un ensemble ridotto all'osso che comprendeva batteria binghi, basso, chitarra acustica e flauto, Stephen suonava tutto ciò che voleva, spaziando da composizioni originali e rarità reggae con un profondo significato personale a classici registrati da Ray Charles, Frank Sinatra e The Beatles. "Irie vibra", dice Stephen a proposito dei suoni emessi insieme nella fattoria. La parte del leone di Old Soul è stata registrata durante queste jam session "unplugged".

La selezione delle canzoni del nuovo album dimostra il coraggio di Stephen di sfidare le aspettative. "Devi essere fedele a te stesso", dice. "Mi rifiuto di essere inserito in nessuna categoria. Mi ispiro a tutto. Quindi, se sento di voler suonare un po' di musica jazz, vado a suonare un po' di musica jazz. Chi lo scava, lo scava".

"Nell'aprile del 1972, mia madre e Poppa mi hanno portato attraverso... all'epoca ero il favorito, così dicono". Riflettendo sulla sua vita da giovane, crescendo come secondo figlio maggiore della famiglia reale Marley, Stephen ha segnato il suo 51° anno sulla terra condividendo scorci del suo passato e pubblicando la title track dell'album all'inizio di quest'anno: "Sono una vecchia anima, che vive nel corpo di un bambino di 9 anni / Immagino di essere stato qui prima".

L'album principale ora esplora una tavolozza musicale che abbraccia una varietà di culture e generi, con ospiti speciali selezionati a mano che promuovono il viaggio spirituale che comprende Old Soul. Stephen e suo fratello maggiore Ziggy collaborano a "There's A Reward", un sentito tributo a Joe Higgs, l'uomo che ha fatto da mentore ai giovani Bob Marley, Peter Tosh e Bunny Wailer quando erano tutti aspiranti cantanti a Trenchtown. Nel frattempo, il fratello minore di Stephen, Damian "Jr. Gong" Marley, è presente in "Cast The First Stone", una melodia potente e stimolante impostata su un groove inquietante che suona come qualcosa di una colonna sonora di spaghetti western perduta.

Stephen arruola il suo vecchio amico Buju Banton in "Thanks We Get (Do Fi Dem)", una composizione di Lee "Scratch" Perry resa famosa da Junior Byles che esplora l'idea che nessuna buona azione rimane impunita. E Kyle McDonald dei Slightly Stoopid si unisce in una strofa di "Standing In Love", una bellissima ballata che rimanda all'era del reggae rocksteady.

Eric Clapton intreccia gustosi riff di chitarra solista su una potente versione acustica di "I Shot The Sheriff" di Bob Marley, e l'album si chiude con il chitarrista/cantante dei Grateful Dead Bob Weir e il surfista/cantante/compositore Jack Johnson, che si uniscono a Stephen nell'ultima traccia dell'album, "Winding Roads", registrata ai TRI Studios di Bob Weir con la sua band Wolf Bros, tra cui Don Was e i membri dei Dead & Company Jeff Chimenti e Jay Lane. l'unica canzone di Old Soul registrata con una band al completo.

"Volevamo assolutamente dei suoni diversi", dice Stephen. "Non vogliamo mai venire con lo stesso raggio raggio raggio raggio . Cerchiamo di rendere alcuni di loro qualcosa che non si può davvero identificare. Ah, solo musica." Tra le selezioni più inaspettate incorporate in Old Soul ci sono una cover di una dolcezza disarmante di "These Foolish Things (Remind Me Of You)" di Sinatra, così come la versione di Marley di "Don't Let Me Down" dei Beatles.

Old Soul tracklist:

“Don’t You Believe”
“Cool As The Breeze”
“Cast The First Stone” – Feat. Damian “Jr. Gong” Marley
“Thanks We Get (Do Fi Dem)” – Feat. Buju Banton
“Don’t Let Me Down”
“Georgia On My Mind”
“Let The Children Play”
“Old Soul”
“There’s A Reward” – Feat. Ziggy Marley
“This Time”
“These Foolish Things (Reminds Me Of You)”
“I Shot The Sheriff” – Feat. Eric Clapton
“Standing In Love” – Feat. Slightly Stoopid
“Winding Roads” – Feat. Jack Johnson and Bobby Weir & Wolf Bros.